Durante conversaciones sobre música electrónica, uno de los nombres que inevitablemente se tienen que enunciar es el de A Guy Called Gerald. Bajo este seudónimo, Gerald Simpson ha sido alguien emblemático para la innovación musical y la generación de escenas en la denominada movida inglesa de dance music.
Fue de los que hacían uso de herramientas análogas para trazar un sonido inigualable y los que labraron forma a lo que actualmente son ciertos géneros. Aunque varios lo asocian con el acid house con su himno titulado “Voodoo Ray”, Gerald es alguien que destaca por la continua entrega y creencia que ha tenido con el Jungle.
Hace unas semanas se presentó en el festival Manana en Santiago de Cuba, y ahí enseño tantos a los locales como a extranjeros de que se trababa este estilo musical.
Durante más de dos horas, varios sentimos lo que era el Jungle y se disparó una sensación de conectividad entre el público.
Semanas después, logramos contactar a Gerald para realizarle unas preguntas, sobre su experiencia, el futuro y que compartiera su sabiduría…Esto fue lo que nos contestó:
[Fotografía de Angélica María Brito Nicolás]
1.- Dinos por qué quisiste participar en Manana
Gerald: He estado trabajando en la música electrónica por más de dos décadas y quise mirar afuera de Europa y Norte América, ya que son los lugares donde usualmente me estoy presentado. No creo que el centro de mi música este basado en estas áreas ya que soy mitad británico y caribeño.
Siento que mi música es un poco diferente al estilo europeo y norteamericano, crecí escuchando música de todo el mundo y de alguna manera me siento atraído a los ritmos y melodías del Caribe y África.
2.- ¿Podrías explicarnos de qué se trata el jungle?
G: Jungle es un estilo de música que salió en los barrios pobres de ciudades al centro del Reino Unido, en especial de la primera generación de las comunidades britano- caribeñas; aquella cuyos padres habían emigrado del Caribe y sus hijos habían sido traídos al Reino Unido.
Esta música generalmente es disfrazada como ‘drum n’ bass’ (que tiene menos patrones rítmicos), aunque esta no tiene una historia rítmica que contar. Cuando salió el Jungle por primera vez en 1991/1991, la prensa musical inmediatamente la denominó como música violenta y relacionada con drogas. Por lo tanto el ‘drum n bass’ se creó para distanciarse del Jungle además de irlo aguadando al mismo tiempo. Las disqueras firmaban artistas para promocionarlos como artistas de ‘Drum n’ bass’, que dejaba como consecuencia versiones muy insípidas. Yo decidí salirme del ‘drum n’ bass’ pero sigo produciendo Jungle. El Jungle está en el centro de toda la música que he hecho desde 1992.
3.- Durante tu set en Manana, muchos locales asimilaron la sensación del Jungle. Comenzaron a emular los golpes y ritmos usando objetos o sus manos ¿Cómo sentiste la vibra y la respuesta del público?
G: Se sintió como si hubiera hecho una llamada de larga distancia y había logrado una conexión. Esto es muy importante para mi porque la mayoría de los lugares en el planeta están actualmente influenciados por el hip hop estadounidense, que sí es muy importante pero creo que eso también se ha neutralizado. Se ha vuelto un tipo de música que se ha sido neutralizado rítmicamente. Lo que quiero decir con esto es que todos tienen un beat de golpe rebajado. Hay un golpe staccato que se alinea con la rítmica clásica europea y se contrarresta fuera del swing de la música. He notado que estas cosas son atractivas para el mainstream, pero sentí que en un lugar como Cuba no hubiera tenido ese mismo momento oportuno de marketing e influencia en general. Por eso aproveché la oportunidad de tocar la música que realmente tenía ganas de poner. Sentí que su apreciación por los ritmos y melodía es más dinámica. Me siento privilegiado de haber podido tocar durante esta época en Santiago de Cuba.
https://www.youtube.com/watch?v=PzhnhP8r24U
4.-¿Qué sellos o canciones recomendarías para que la gente asimile la idea del Jungle?
Un amigo me recomienda la disquera ‘Moving Shadow’
G: Sí, justo al principio del periodo Jungle era exactamente eso, un Jungle con varios animales distintos. Cada artista tenía su propio sonido, esto era porque era una música que no tenía ningún tipo de formula debido al hecho que no había dinero de por medio. Era gente que era parte del movimiento apoyándose mutuamente para distanciarse de la “industria musical”. Había una libertad y sucedía un verdadera ética de D.I.Y. (hazlo tu mismo). Esto es importante en la música de baile hasta hoy en día, la libertad de expresarte a ti mismo con independencia. En cuanto a los sellos, en efecto Moving Shadow es una buena opción, Reinforced, Juice Box y muchas otras white labels. Chequen álbumes como 'Parallel Universe' de 4Hero, sobre el artista a alguien llamado T Power y del track escuchen “Helicopter” de Deep Blue.
Les comparto un mix que hice en 1995, vean el tracklisting para consultar unas tracks de Jungle, es una mezcla de jungle y drum n’ bass.
https://www.youtube.com/watch?v=rdk9a88sACs
5.- ¿Cuál es tu perspectiva sobre la posibilidad de interacción y redefinición que las escenas musicales pueden tener actualmente gracias a la red y medios digitales?
G: Ahora es muy obvio observar que los géneros están siendo creados por los medios, estos tienen muy poco valor real fuera del marketing y venta de un producto. A veces se siente como si sólo le pegan un nombre a una vieja idea. La mayoría de la música dance técnicamente parece ser solamente para DJs y no tanto para el propósito del baile al ser tan insípida y carente de vocales o cualquier tipo de interacción humana (que de alguna manera resulta más fácil para el beatmatching). Parece que si le preguntas a uno de estos DJs que realmente bailara la música dance que dicen estar haciendo podrías ver la verdad de lo que su música sería. Me gustaría preguntar algo, ¿Si están llamándola “dance music, qué tipo de baile están queriendo decir? A veces me frenan tocadas por estos tecnicismos porque no toco con “vinilos” (risas) Yo preguntaría (y estoy seguro que todos los que son bailarines también lo harían)
¿Qué tiene que ver el contenedor con la danza? He indagado en esto profundamente y he encontrado que muchas personas involucradas en la música dance de hoy en día parecen estar más interesados en la reproducción de música de fondo en vez de la invención; cuando la expresión original del baile se trata sobre la individualidad, tenías que elaborar tu propio estilo.
6.- ¿Qué sigue para A Guy Called Gerald?
G: Estoy trabajando en un proyecto de galería sonora. Tocaré unas fechas en los Estados Unidos al final de mayo y principios de junio, también ando sacando mi música de manera independiente a través de tiendas en línea (itunes, bandcamp, beatport). Este es el momento de sueño para artistas independientes con un abundante cantidad de música suya para compartir.
[Fotografía de Angélica María Brito Nicolás]
7.-. Me gustaría que compartas una enseñanza significativa que has aprendido durante tus años de trabajo con nuestros lectores
G: Hay un laberinto de comercialidad en la música contemporánea. Para mi es difícil encontrar música que me conmueva. Siempre estoy escuchando no sólo por originalidad, pero buscando música que tenga sinceridad y una historia. No tengo que entender el lenguaje. Por ejemplo, como adolescente, recuerdo haber tenido en mis manos el álbum ’Afro Blue’ de Mongo Santamaria. No entendí nada del lenguaje, pero cada canción me hablaba. Siempre estoy buscando música que tenga un lenguaje propio, la música es eterna
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Un agradecimiento en especial a Megan Mann por haber ayudado a realizar la entrevista y gracias a Gerald por haber hecho la llamada.
