Estás sentado en la parte de atrás del carro de tus padres, surfeando el asfalto de algún barrio de la CDMX. En el radio se lee la frecuencia “92.1” y después de algunos comerciales y la icónica voz de Adolfo Fernández repitiendo las siglas de Universal Stereo, se escuchan las palabras “Red Red Wine, stay close to me…”, un redoble de batería y las notas sincopadas del reggae que acompañan este clásico. Te encuentras con el que probablemente sea tu primer acercamiento al reggae. Te encuentras ante uno de los más grandes éxitos comerciales de ese género y ante una de las leyendas que lo llevaron a figurar en la música popular de todo el mundo: UB40.

Seguramente no sabías que esa canción originalmente es de Neil Diamond y no te culpo, es algo que en ese momento ni siquiera ellos sabían. Astro, uno de los miembros fundadores de esta banda, confesó que cuando pensaron en grabar su toma de esta canción lo hicieron inspirados por la versión del jamaiquino Tony Tribe, la cual ya tenía el sonido del reggae, pero ellos lo llevaron a un siguiente nivel.

Y esa es una de las magias que tiene UB40: operar desde la nostalgia para encontrar nuevos impulsos para su carrera. Así lo contó Robin Campbell, otro de los fundadores y gran responsable de que su vigencia no dependa de los viejos clásicos sino de seguir haciendo música nueva.

“Bueno, mi gusto musical es nostálgico. Yo escucho música nueva y me gusta el reggae moderno… pero la mayoría de mi escucha es nostálgica… Por eso para mí, la nostalgia es una gran parte de mi gusto musical. Hemos hecho algunos festivales en Reino Unido similares a Remind Festival en el que la idea es la misma: nostalgia. Lo único que yo les pido [al público] es que escuchen nuestro nuevo álbum porque de eso es de lo que se trata. Aún estamos haciendo música nueva. No sólo se trata de lo que solíamos hacer, es mucho más sobre lo que aún estamos haciendo.”

¿Pero por qué seguir haciendo música con un mensaje positivo cuando el mundo está en llamas y el arte pareciera una forma no tan directa de cambio? Su respuesta fue concisa: Porque aún se siente enojado y porque, en UB40, tiene la plataforma para hacerlo.

“Cuando haces tu propia música tienes el deber de escribir acerca de las cosas que te apasionan o que te hacen sentir enojado. Vivimos en un mundo horrible y no mejora, empeora todo el tiempo. Y cuando somos jóvenes pensamos que va a mejorar, pero entre más creces más te das cuenta de que nada está cambiando y tienes que seguir. Tienes que seguir enojado para que tengas la necesidad de decir lo que sientes. No sé si hará alguna diferencia en lo absoluto, pero nosotros aún tenemos el deber de decirlo.”

Pero también hacer las cosas en familia es un factor clave para que a 45 años de haber iniciado; las giras, los discos y las aventuras sigan siendo posibles para UB40.

“Siempre nos hemos sentido como familia. Nos conocemos desde niños, crecimos juntos desde antes de formar la banda. Caminamos juntos por las mismas calles y juntos nos enamoramos de la misma música. Pensamos en el otro como nuestra familia.”

Pero entre tanto tiempo transcurrido e historias acumuladas, la industria musical ha cambiado. Robin considera que es un ciclo contínuo en el que las modas se reciclan y que las cosas que se vuelven populares luego se desvanecen. Pero el reggae se resiste.

“...Creo que el reggae puede que no sea mainstream, pero hay artistas mainstream haciendo reggae que tal vez tengan éxito sin necesidad de tener una estrella como Bob Marley lo fue. La música aún sobrevive y está fuerte… Nosotros tenemos una base de fans muy leal y que cambia y crece constantemente porque la gente joven llega a nuestra música todo el tiempo. Y creo que eso es gracias a las redes sociales y los sitios de streaming. Estamos siendo redescubiertos constantemente por una audiencia más joven y eso es lo que nos mantiene siendo populares.”

Y para esto mismo servirá Remind GNP, para acercar a nuevas y viejas guardias a la música que nos ha marcado y lo seguirá haciendo. ¿The Jacksons, UB40, Buenavista All Stars y más, en un mismo festival? Ahí tenemos que estar.