El día en el que el peor solo en la historia de Keith Emerson se quedó tatuado en mi vida
Dedicada a Lalo Castrejón
Keith Emerson (1944-2016), uno de los más prominentes tecladistas de la cultura popular, del rock y del progresivo falleció la noche del jueves, 10 de marzo, en su casa de Santa Monica, Los Ángeles. Está información fue confirmada por su amigo y compañero Carl Palmer y después difundida a través del perfil oficial de Emerson, Lake & Palmer, súper banda que lo llevo al escaparate mundial y con la que alcanzó su máximo nivel musical.
Según reportó The Telegraph, Emerson fue encontrado con un tiro en la cabeza y la policía especula que pudo haberse suicidado. Sin embargo, ninguna fuente oficial ha confirmado la muerte auto infringida. Personalmente considero que, como pide el post en la red social, se respete el duelo de los amigos, familiares de los fans. No es momento para especular, si no para recordar y celebrar las 71 vueltas al sol en las que el nacido en Lancashire transformó su entorno y creó.
El 2016, sobra mencionarlo, ha sido un año para leer obituarios. He notado que los más exitosos, no en popularidad si no en conectar con el lector, son los que relatan anécdotas que unen la vida y la muerte: relatos del autor acerca del caído. En este contexto, me pareció magnificó cuando Trent Reznor se despide del White Thin Duke a través de la Rolling Stone. Sin embargo, no tuve la oportunidad si quiera de respirar el mismo aire que Keith Emerson; ya mucho menos se diga verlo en vivo, ni el sueño guajiro de entrevistarlo o colaborar con él.
Pero lo que sí puedo hacer es contarles un par de momentos en los que el músico inglés fue un punto de inflexión en la trayectoria de mi destino.
Por ahí del 2009 alcancé a cachar, a través de los conciertos que cierta empresa de TV satelital transmite en loop los fines de semana, uno de los concierto de reunión de E, L & P en 1998. Lo que parecía una tarde de domingo de cruda realidad se convirtió en la primera escucha de uno de los maestros en uno de mis géneros predilectos.
Recientemente un amigo de esos son indelebles aunque los hayas visto pocas veces, falleció a los 27 años. Una de las tres ocasiones que pasé tiempo de calidad con él, cuando nos conocimos me invitó un cigarro y luego una quesadilla de su lunch. Luego fuimos a buscar a su carro el objeto que motivó la plática, un disco de Emerson, Lake & Palmer que disfrutamos al unir contextos en común mientras fumamos otro cigarro cada quien. El trio de virtuosos me recordaba inevitablemente a Lalo y hace dos semanas que se fue se convirtió en el soundtrack del duelo.
Esperando que en el cielo de las blanquinegras sea todo color cuando reciba al Sr. Emerson; los dejo con 9 momentos en la vida del Sr.Emerson que les servirán para enamorarse de su legado:
8. Brother Jack McGuff y su influencia: El órgano Hammond
Una de las influencias más importantes en la vida musical de Emerson fue el encuentro con los discos de McDuff, la manera en la que empleaba el teclado destruyó la mente del joven pianista clásico y lo enamoró del sonido electrónicamente tempereado. Aquí una muestra:
https://www.youtube.com/watch?v=s2tKbmaW8Lw
7. Inicio de su desconecte a lo conectado: Forma The Nice
Formada en 1967, la banda de progresivo arreglaba temas clásicos de Bach, Sibelius o Chaikovsky indiscrimidamente jutno a los de Bob Dylan. Caracterizados por un abuso de instrumentación y del Hammond de Emerson, The Nice se convirtió en una banda incendiaria en vivo que materializó el término cuando el tecladista incendiara una bandera en el Royal Albert Hall.
Su re interpretación de "America", el tema de Leonard Bernstein incluido en el archi famoso West Side Story (1957), es su legado más notable:
https://www.youtube.com/watch?v=Dg9jHTYZ-6U
6. Walter Carlos y su Switched On Bach (1968)
Keith Emerson conoció el Moog Synth gracias al Switched On Bach (1968) de la otrora Walter Carlos, uno de las impulsores de la música clásica y electrónica más importantes del siglo pasado. Dicho sea de paso que este y sus futuros lanzamientos acercaron los arreglos electrónicos a las tornamesas de los admiradores de lo clásico. Lo que pasó después es historia.
Sin duda el esfuerzo de Carlos lo convierte en uno de los portentos de los compositores de todos los tiempos. Por si fuera poco, es autor de bandas sonoras para Stanley Kubrick como A Clockwork Orange (1971) and The Shining (1980), además de Tron (1982) para Walt Disney.
https://www.youtube.com/watch?v=usl_TvIFtG0
5. Su encuentro en tiempo y espacio con Greg Lake
Greg Lake, es uno de los bajistas más importantes del progresivo: Es fundador de King Crimson junto a Robert Fripp, con quien grabó los álbumes iniciales del banda: In the Court of the Crimson King (1969) y In the Wake of Poseidon (1970). Credenciales suficientes para que Lake y Emerson formaran la super banda que les elevara al Olimpo en 1970.
He aquí su majestuoso bajo en "21st Century Schizoid Man" del debut del Rey Carmesí:
http://www.dailymotion.com/video/xjj6f6_king-crimson-21st-century-schizoid-man-espanol_music
A pesar de que Emerson alcanzó su pico artístico junto a Lake, en 2004 escribió sus memorias en Pictures of an Exhibitionist un poco favorecedor retrato de él. Incluso se dice que eso motivó las posteriores declaraciones del bajista sobre que nunca volvería a reunirse con E, L &P, afimación que evidentemente era mentira.
4. Reclutamiento del corazón rítmico: Carl Palmer
(No confundir con Carlson Palmer) "Keith era un alma buena cuyo amor por la música y la pasión por el teclado permanecerá durante muchos años","Siempre recordaré su sonrisa cálida, su buen sentido del humor, el talento para el espectáculo y la dedicación a la música. Soy muy afortunado por haberlo conocido y haber hecho la música que hicimos juntos." publicó el diario español 2o Minutos.es
Su salto al circuito profesional con The Crazy World of Arthur Brown (agrupación que en buena medida inventó a Franz Ferdinand), en donde suplió al baterista en la gira de 1969, misma que de cualquier manera se canceló debido al meltdown psicológico que sufrió Vincent Crane, el tecladista. Cuando Crane volvió a la vida sonzacó a Palmer y ambos abandonaron la banda para formar Atomic Rooster.
La banda solo editó un álbum al ritmo de Palmer (Atomic rooster, 1970), pero vaya que es bueno. En ese mismo año
https://www.youtube.com/watch?v=SwPTikXM16A
3. La formación de Emerson, Lake & Palmer
Como cuando Brad Pitt y Angelina Jolie se conocieron en la filmación de Mr. & Mrs. Smith y se enamoraron, Emerson y Lake tourearon juntos en la gira que compartieron King Crimson y The Nice a manera de despedida de esta última en 1970 y todo lo que tenía que pasar pasó, en ese mismo año lanzaron su debut homónimo y el mundo incipiente del rock progresivo cambió para siempre:
https://www.youtube.com/watch?v=SEtk-Rqjz38
2. Las reuniones de E, L & P: el escaparate hacia las nuevas generaciones
En 1997, a 27 años de su génesis y a menos de 20 de su separación, el super grupo volvió a juntarse para una serie de conciertos que demostrarían que una vez que se aprende a nadar en bicicleta nunca se olvida.
Cabe destacar que el punto de encuentro de vistuosismo, experiencia y avances tecnológicos, así como especificaciones técnicas hacen de este momento en la historia de E, L & P, a mi manera de escuchar la música. La amplificación específica del bajo de Greg Lake, un TwB34-FM Bass de Tune Guitars con pastillas activas, es un sonido superior en cuanto a textura que el Precision Bass de Fender que usaría en el marco de su reunión posterior y de las olimpiadas de Londres 2010.
Este es el concierto que vi en la TV hace unos años y me ayudó a entender más ese universo:
https://www.youtube.com/watch?v=IzolW_zewUE
Por acá la tocada del 40 aniversario en 2010 cuando headlinearon el High Voltage Festival en Victoria Park, Londres.
https://www.youtube.com/watch?v=LcS4xB8JqYA
1. "Tarkus": Su obra maestra
Su trabajo en esta pieza se acerca más al jazz fusion de Chick Corea que a las influencias clásicas que recibió Emerson durante su formación. Sin embargo, algunos compases retoman a los máximos exponentes del piano como Bach y el antes mencionado tratamiento electrónico hecho por Wendy Carlos. Cuando fue cuestionado en 2010 por la revista especializada Keyboard sobre su trabajo favorito, el respondió que su "Piano Concerto" , incluido en el disco Works (1977) de E, L & P, y sin duda, "Tarkus":
"I’m probably most fond of my Piano Concerto and Tarkus, because these pieces are now performed all over the world by some great orchestras and keyboardists. I’m very proud of the Tokyo Philharmonic’s version of Tarkus because I never thought I’d see the day where an orchestra would actually play that stuff. It’s like 90 people playing—it just blew me away."
Keith Emerson para Keyboard, 2010
https://www.youtube.com/watch?v=0IIKrbVy4w8
A pesar de la majestuosidad orquestal que presenta el concierto para piano, personalmente destaco lo hecho en "Tarkus" porque este triunvirato es dentro del progresivo por mezclar lo clásico y académicamente complejo con lo instintivo y mecánicamente percutido del rock 'n' roll.
La pieza que da nombre a la segunda producción del supergrupo es una suite de siete partes que abre el álbum a través de pasajes con obligados de más ocho notas que no se repiten y una cama hecha por el bajo perfectamente redondeado de Lake que descansa en un Palmer que fusiona los cuatro cuartos del rock 'n' roll con fills pletóricos de virtuosismo vertiginoso en estereofonía sobrecogedora.
https://www.youtube.com/watch?v=WKNOlDtZluU
Bonus 9: "Lucky Man" corona el día de suerte de Homero J. Simpson
¿Quién dijo que en las nuevas temporadas de Los Simpsons ya no pasa nada bueno? Bueno pues no está tan alejado de la realidad pero en "Million Dollar Maybe", el capítulo 11 de la temporada 21, Homero encuentra una copia del Greatest Hits del trío y canta el solo de Sintetizador Moog de Emerson. Este solo es conocido como el primer solo tocado en un Moog en la historia del rock y aunque la pieza fue escrita por Greg Lake cuando estaba aprendiendo a tocar la guitarra en la infancia, no deja de ser un diamante en la corona de Keith Emerson.
A pesar del buen recibimiento por parte de la crítica que aclama el solo de Emerson, el consideraba que ese solo era bastante malo y que sólo se puso a jammear en el estudio al momento de grabar. Incluso declaró que se sintió muy decepcionado que ese solo se haya incluido en la mezcla final.
https://www.youtube.com/watch?v=m8Kjz51rHw0
Para cerrar este obituario tengo que mencionar que justo ese disco y esta canción son los que escuché con mi amigo Lalo en su carro el día que lo conocí y fumamos cigarros. El día en el que el peor solo en la historia de Keith Emerson se quedó tatuado en mi vida.
Descansen en paz