Recibió su primera trompeta a los 4 años, y a los 9 estaba sentado en bandas juveniles locales como The Young Tuxedo Brass Band. A los 12 ya era miembro de la All Star Brass Band, lo que significó que conoció la adolescencia entre conciertos y giras por los estados aledaños a Louisiana. Como es fácil imaginar en un hijo disciplinado de una pareja de músicos profesionales (su madre pianista y cantante, su padre el legendario bajista, educador y compositor Walter Payton), Payton aprendió a tocar desde temprano varios instrumentos: el piano, el bajo, la batería, la tuba, el trombón, el clarinete y el saxofón.

Si hoy es uno de los maestros más reconocidos de la trompeta no fue por falta de oportunidades en otros instrumentos.

Además de sus padres, otra figura contribuyó a su formación: Wynton Marsalis, quién le dio trabajo incluso antes de que entrara a formalizar sus estudios de trompeta en el New Orleans Center for Creative Arts.

El esperado debut como líder de esta joven promesa de la trompeta ocurrió en 1993, cuando publicó From This Moment (Verse). Desde ese momento, precisamente, la carrera discográfica de Nicholas Payton ha estado gobernada por la rara excepción de haber grabado más discos como líder que como acompañante. Catorce en total, muchos de ellos en sellos con poder y prestigio: Verse, Warner Bros, In+Out Records.

Así como le sobran credenciales musicales le sobran las de educador. Ha sido Distinguished Artist and Visiting Lecturer en la Universidad de Tulane, y ha enseñado clases magistrales, clínicas y talleres en más de cuarenta instituciones alrededor del mundo: Berklee College of Music, The Connecticut Forum, Cornell University, Instituto Superior de Artes de La Habana, Loyola University, Northwestern University, Stanford University y el Thelonious Monk Institute, entre otras.

http://youtu.be/y3xjmQXtBTE