What’s Going On, un disco con doble rebelión

What’s Going On es el onceavo disco de Marvin Gaye. Salió el 21 de mayo de 1971, bajo Tambla una subsidiaria de Motown Records. 

Este álbum ha sido considerado como uno (sino es que el más) de los más importantes en la historia de la música. Se han escrito libros, innumerables ensayos, artículos, poemas, canciones, investigaciones, entre otros, inspirados en este disco. Fuera de lo que ya se ha dicho, y lo que se puede googlear y wikipediar, estas son mis aportaciones: 

El álbum tiene la característica de ser una doble rebelión. Contra su carrera musical hasta ese punto, contra su disquera y las prácticas comerciales y de censura de la época; incluso contra su propio lugar en el mundo y en el sistema político. 

Con What’s Going On, Marvin llevó el activismo a la música popular de una manera en la que nadie había hecho hasta ese punto. Hubo chispas como la de James Brown con Black & Proud que salió en el 68 o Aretha Franklin con Respect en el 67, pero What’s Going On? de una manera es el “primer álbum conceptual de la historia del R & B”. 

Para Marvin Gaye, hablar de amor no era sólo hacer referencia al amor romántico sino a algo mucho más amplio, más hacia el poder del amor de juntar a la gente, del amor por la humanidad. Usó su plataforma para crear conciencia y su riesgo le pagó y rindió frutos.

Gaye es una figura central para esta época en la que una persona afrodescendiente en la música no puede expresarse de una manera más directa, que hagan referencia a los problemas por los que su comunidad está pasando en ese momento.

"Black men weren’t supposed to look overtly masculine, I’d spent my entire career looking harmless, and the look no longer fit. I wasn’t harmless. I was pissed at America”.

Está comprometido con su comunidad y dio pie a que, con el tiempo, otros artistas continuaran su ejemplo al utilizar sus posiciones y sus voces para empezar a hablar de los problemas que les aquejan como Stevie Wonder o Curtis Mayfield; e incluso ahora, con artistas como Nas, Kendrick o Frank Ocean.

Es un disco muy pasional, muy del corazón, chance por eso suena tan sensual aunque en realidad trate temas súper crudos como la brutalidad policiaca, la guerra, la pobreza, la crisis climática y el abuso de sustancias. A 50 años, es muy fuerte escuchar este disco y vernos un poco en el mismo panorama. 

Para mi, su álbum es el sonido de alguien que sabe perfectamente quién es, pero que se encuentra en un mundo que no comparte y que considera injusto y cruel. Las cosas que hacía Marvin Gaye le quedaban ya chicas. Como músico y persona sus cuestionamientos se amplían, los reconoce y los confronta. 

What’s Going On es un disco que no busca aleccionar al público, ni darse golpes de pecho, sino que invita a la reflexión y a la participación de los individuos para intentar arreglar la realidad.